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３月２６日、ワールドカップ南アフリカ2010のアジア地区３次予選、対バーレーン戦がアウェーで行なわれた。

相手のバーレーンの監督、ミラン・マチャラ氏は過去クェートやオマーンを率いて日本と対戦してきた経歴を持つ。個人的には５度目の対戦ということもあり、日本サッカーを知り尽くしている。

今回岡田監督は就任後初めての３バックで臨んだ。
スタメンGK川口能活　DF中澤祐二　阿部勇樹　今野泰幸
ボランチに鈴木啓太と中村憲剛　右に駒野友一　左に安田理大
トップ下に山瀬功治　２トップに大久保嘉人と巻誠一郎。

一方、バーレーンは２トップにエースのアラー・フバイルとイスマイル・ハサン。中盤には司令塔のサルミーンやナイジェリアから帰化した選手など侮れない。

そのバーレーンは試合開始直後からこの２人にロングボールを供給し続ける作戦を取った。これにより、日本はラインをコンパクトに保つ事が出来なくなり前線・中盤との連携も中途半端となってしまった。

前半は、駒野と山瀬のシュート２本のみの単調な攻撃で終わってしまった。バーレーンのほうが決定機を作っていただろう。

後半開始直後もバーレーンの猛攻に合い、混戦の中相手のシュートがクロスバーに当たるなどのピンチを迎えていた。

ここで、日本は山瀬に代えて遠藤を投入。中盤でもボールの落ち着き場所を確保。これにより中村憲剛が生きてきた。

この中村から右の駒野に展開、中央の大久保にクロスを送るも合わず決定機を逃す。

しかし、徐々に日本ペースになるかと思いきや、後半３３分に左から崩されて、アラー・フバイルにゴールを決められてしまった。

その後日本は、山岸・玉田を送り込むが、ゴールを奪えず、痛恨の敗戦。

これで予選グループ２組の首位をバーレーンに譲ってしまった。上位２チームが最終予選に通過できるとは言え、３次予選で負けてしまうとは、この先がとても心配で仕方がない。